Western Union vs carte prépayée : quelle option pour transférer de l'argent ?

Pour envoyer de l'argent, faut-il passer par Western Union ou par une carte bancaire prépayée ? Ce comparatif de 2015 a été revérifié en juillet 2026, et le paysage s'est enrichi de solutions plus économiques.

Deux logiques différentes

• Western Union est un spécialiste du transfert d'argent, notamment en espèces et à l'international, avec un vaste réseau d'agences physiques. Son atout : envoyer de l'argent à quelqu'un qui pourra le retirer en espèces presque partout dans le monde, même sans compte bancaire. Son inconvénient historique : des frais et des taux de change qui peuvent être élevés selon le corridor et le mode d'envoi.
• Une carte prépayée ne « transfère » pas de l'argent à un tiers au sens strict, mais certaines permettent le transfert de carte à carte entre utilisateurs du même service (Transcash, par exemple), ou de partager de l'argent au sein d'une même solution.

Les alternatives à comparer aujourd'hui

Depuis 2015, des acteurs ont rendu le transfert international nettement moins cher :

• Wise (ex-TransferWise) : transferts au taux de change réel avec des frais transparents ;
• Revolut, Sumeria : transferts entre utilisateurs et virements internationaux selon les offres ;
• Skrill / Neteller (groupe Paysafe) : transferts via portefeuille en ligne.

Pour un retrait en espèces à l'arrivée par un bénéficiaire non bancarisé, Western Union (ou un concurrent équivalent) reste souvent le plus pratique. Pour un transfert de compte à compte, les néobanques et Wise sont généralement plus économiques.

Comment choisir

1. Le bénéficiaire a-t-il un compte ? Si non et qu'il lui faut des espèces : Western Union ou équivalent. Si oui : néobanque / Wise, moins chers.
2. Comparez le coût total (frais + marge de change), pas seulement les frais affichés.
3. Urgence vs coût : l'envoi instantané en espèces se paie ; un virement standard est moins cher.

Pour les cartes et comptes utilisables au quotidien, voyez notre comparatif.

Sources : sites officiels Western Union, Wise ; moneyvox.fr.